Суть интервального метода заключается в том, что периоды отдыха позволяют работать на более высоком уровне интенсивности, чем при продолжительной тренировке. Благодаря этому повышается эффективность занятий, несмотря на меньшую длительность, которая составляет 15-30 минут. В фазах отдыха и при восстановлении после занятия наступает эффект повышенного поглощения кислорода, когда организм продолжает сжигать калории, чтобы вернуться к нормальному состоянию.
Во время интервального тренинга главным показателем интенсивности нагрузки является пульс. Фазы интенсивной работы выполняются с усилиями 60-70% от уровня максимальной частоты сердечных сокращений, если нужно добиться жиросжигающего эффекта, 70-80%, когда необходимо укрепить сердечную мышцу, и 80-90% — для
повышения физической выносливости. Длительность интервалов с высокой и низкой нагрузкой может варьироваться в зависимости от уровня физической подготовки.