Одну из самых известных классификаций типов телосложения, основанную на теории соматотипов, разработал в середине прошлого века американский психолог Уильям Шелдон. Он предположил, что физические особенности человека зависят от того, какой из трех зародышевых листков развивался в утробе матери наиболее активно:
- Эндодерма. Внутренний листок, который дает начало эпителию внутренних органов (пищеварительной и дыхательной систем).
- Мезодерма. Средний листок, формирующий кости, мышцы, кровеносную систему и жировую ткань.
- Эктодерма. Внешний листок, из которого развиваются кожа, нервная система и мозг.
Шелдон считал, что доминирование того или иного листка в процессе развития определяет особенности строения тела взрослого человека. В зависимости от того, какой компонент выражен сильнее всего, он разделил людей на три соматотипа:
- Эндоморфный тип (эндоморф). Характеризуется округлыми формами, массивным туловищем и относительно короткими конечностями. У таких людей отмечается крупный размер внутренних органов, широкие бедра, слабая рельефность мышц и выраженная склонность к быстрому накоплению жировой ткани.
- Мезоморфный тип (мезоморф). Отличается развитой костно-мышечной системой, широкими плечами и грудной клеткой при относительно узкой талии. Для этого типа характерны минимальный уровень подкожного жира, плотные крупные кости, высокая физическая сила и способность легко набирать качественную мышечную массу.
- Эктоморфный тип (эктоморф). У представителей этого типа худощавое телосложение, узкие плечи, длинные конечности и слабо развитая мускулатура. Жировая прослойка практически отсутствует из-за высокого уровня метаболизма, а набор веса и мышечной массы дается им с трудом.